國際避稅是國內避稅在地域范圍的延伸。跨越國界的避稅涉及了兩個或兩個以上國家的稅收管轄權，因此也使其影響跨越了國界。不但影響有關國家的稅收權益，而且對國際經濟往來與發展，對跨國納稅人之間和國家之間的稅收公平都產生影響。

　　國際避稅有其存在的客觀原因，一是各國稅制存在著差異，如一些國家稅負重，一些國家稅負輕；有些國家稅制不公平，如負擔力大的納稅人繳納相對較少的稅收，負擔能力小的納稅人反而繳納相對較多的稅收。二是并非所有國家都認為國際避稅是需要打擊的行為。避稅在一些國家被認為就是逃稅，而在另一些國家則被認為是合法和合理的行為。有些國家正有意或無意地提供被其他國家反對的避稅機會，吸引跨國納稅人前去投資經營或從事其他活動。

　　稅收是國家對納稅人（納稅主體）和征稅對象（納稅客體）進行的課征。因此要規避稅收，就要避免成為納稅主體和納稅客體。國際避稅的基本方式就是跨國納稅人通過借用或濫用有關國家稅法、國際稅收協定，利用它們的差別、漏洞、特例和缺陷，規避納稅主體和納稅客體的納稅義務，不納稅或少納稅。基本方式和方法主要有以下幾類：（1）通過納稅人的國際轉移進行避稅；（2）納稅人不遷移進行國際避稅；（3）通過征稅對象的國際轉移進行避稅；（4）不轉移征稅對象進行國際避稅；（5）利用避稅地進行國際避稅。